屋久島で子育て｜ワンオペ育児を支える地域のつながりと移住支援制度

屋久島で子育てをするということ

「離島で子育てなんて大変でしょう」。よく言われます。確かに、都市部に比べれば不便なことはあります。大きな病院まで距離がある、買い物の選択肢が限られる、子どもの習い事の種類が少ない。それは事実です。

でも、ここにはここの豊かさがあります。玄関を開ければ緑が見える。散歩に出れば海が近い。近所のおばちゃんが子どもの名前を覚えてくれる。スーパーで会えば「大きくなったね」と声をかけてもらえる。数字では測れない、人と自然の近さがここにはあります。

ワンオペ育児を支えるのは「制度」だけではない

子育て支援というと、一時預かりや延長保育、ファミリーサポートなどの制度が思い浮かびます。もちろんそれらは重要です。でも、ワンオペ育児で本当に救われるのは、もっと些細なことだったりします。

尾之間集落は人口約680人の小さな集落です。人口が少ない分、顔見知りの関係が自然にできます。「お子さん、今日元気だった？」と園の帰りに声をかけてくれる地域の方がいる。パン屋ペイタで買い物していたら、子どもにお菓子をくれることもある。制度のすき間を、人のつながりが埋めてくれる。それが小さな集落の力です。

移住者の子育てと地域のサポート

屋久島には、Iターンで移住してきた子育て世帯が一定数います。「知り合いがいない場所で子育てなんて不安」。それは当然の感情です。でも、島のコミュニティは移住者に対して比較的オープンな面があります。保育園を通じて地域とのつながりが生まれ、それが生活全体の安心感につながっていきます。

屋久島町には移住支援の制度もあります。暮らし体験住宅は月1万円で3ヶ月から1年間のお試し移住が可能です。移住支援金は、東京圏からの移住の場合、世帯で100万円、18歳未満の子ども1人につき100万円が加算されます。詳細は屋久島町役場の観光まちづくり課（TEL：0997-43-5900）にお問い合わせください。

保育園は地域の子育てインフラ

あゆみの森こども園は、幼保連携型認定こども園として地域の子育てを支える役割を担っています。園を利用している保護者同士のつながりが、ワンオペ育児の孤立感を和らげてくれることがあります。

行事のときに他の保護者と自然に話す機会がある。送り迎えで顔を合わせるうちに、少しずつ関係ができていく。無理に「ママ友」をつくる必要はありません。でも、同じ園に通う者同士という共通点は、人間関係の入り口としてとても自然です。

島の生活リズムと子育て

屋久島の生活は、都市部に比べてゆっくりしています。通勤に1時間かかるということがない。朝の時間に余裕がある分、子どもと一緒に朝ごはんを食べて、園まで送って、仕事に向かう。その当たり前のことが、当たり前にできる環境です。

夕方も同じです。18時に園にお迎えに行って、そのまま海を見ながら帰る。休日は山や川に遊びに行く。特別なことをしなくても、島の自然が子育ての時間を豊かにしてくれます。ワンオペであっても、生活にゆとりがあるだけで精神的な負担は随分と違います。

一人じゃないと思える場所があること

ワンオペ育児の孤独は、「一人でなんとかしなきゃ」と思い込むことで深くなります。頼ることは甘えではありません。地域に、園に、「ちょっと聞いてほしい」と言える場所があるかどうか。それだけで、日々の重さはずいぶん違ってきます。

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