【2026年版】こども園とは？保育園・幼稚園との違いをわかりやすく解説

こども園ってどんな施設？

「こども園」という言葉を聞いたことはあるけれど、保育園や幼稚園との違いがよく分からない。そんな方も多いのではないでしょうか。

この記事では、こども園（認定こども園）とは何か、保育園・幼稚園との違いをわかりやすく解説します。園選びの参考にしてください。

こども園（認定こども園）とは

保育園と幼稚園の機能を併せ持つ

認定こども園は、保育園と幼稚園の両方の機能を併せ持つ施設です。保護者の就労状況に関わらず、すべての子どもが利用でき、教育と保育を一体的に行います。

2006年に制度が始まり、その後の子ども・子育て支援新制度（2015年）により、全国的に広がりました。

4つの類型

認定こども園には、4つの類型があります。

「幼保連携型」は、幼稚園と保育所の機能を一体化した施設で、最も多いタイプです。「幼稚園型」は、幼稚園が保育所的な機能を追加したもの。「保育所型」は、保育所が幼稚園的な機能を追加したもの。「地方裁量型」は、認可外施設が認定こども園の機能を持つものです。

保育園・幼稚園との違い

対象年齢

保育園は0歳から、幼稚園は3歳から利用できます。こども園は0歳から利用でき、3歳未満と3歳以上で認定区分が分かれます。

利用条件

保育園は、保護者が働いているなどの「保育の必要性」がある場合に利用できます。幼稚園は、保護者の就労状況に関係なく利用できます。

こども園は、保護者の就労状況に関わらず利用できますが、利用時間は認定区分によって異なります。共働き家庭は長時間利用ができ、専業主婦（主夫）家庭は教育時間（4時間程度）の利用となります。

教育・保育内容

保育園は「保育」、幼稚園は「教育」を主としています。こども園は、教育と保育を一体的に行い、幼稚園教育要領と保育所保育指針の両方に基づいた活動を行います。

こども園のメリット

保護者の就労状況が変わっても通い続けられる

保育園は、保護者の就労状況が変わると退園しなければならない場合があります。しかし、こども園なら、保護者が仕事を辞めても、認定区分を変更して通い続けることができます。

子どもにとって、慣れ親しんだ環境を変えずに済むことは大きなメリットです。

多様な子どもたちと関わる機会

こども園には、様々な家庭環境の子どもたちが通っています。共働き家庭の子も、専業主婦（主夫）家庭の子も一緒に過ごすことで、多様な関わりが生まれます。

こども園のデメリット

園によって特色が様々

4つの類型があり、園によって特色が大きく異なります。「こども園」という名前だけで判断せず、それぞれの園の保育方針や内容をしっかり確認することが大切です。

利用時間の違いによる影響

認定区分によって利用時間が異なるため、子どもたちの過ごし方にも違いが生まれます。長時間利用の子と短時間利用の子が混在することで、活動の組み立て方に工夫が必要になります。

園選びは実際に見学して

こども園、保育園、幼稚園、それぞれに特徴があります。大切なのは、お子さんに合った園を選ぶことです。

制度上の違いを理解した上で、実際に見学に行き、園の雰囲気や保育内容を確認しましょう。「この園なら安心して預けられる」と思える園を見つけてください。

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見学のご案内

あゆみの森こども園では、見学を随時受け付けています。屋久島の自然の中で、子どもたちがどのように過ごしているか、ぜひ実際にご覧ください。

移住をご検討中の方も、お気軽にお問い合わせください。島での子育てや暮らしについてもお話しできます。

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