異年齢保育を選んで良かった｜一人っ子の息子に起きた変化

一人っ子の息子、きょうだいがいないことが気になっていた

息子は一人っ子です。私たち夫婦は、それで良いと思って決めました。経済的な理由もありますし、仕事との両立を考えると、一人を大切に育てたいという気持ちがありました。後悔はしていません。

でも、時々「きょうだいがいないと、社会性が育たないんじゃないか」と不安になることがありました。公園に行っても、同い年の子とばかり遊ぶ。年下の子がいても、関わり方が分からない。年上の子には、どう接していいか分からずモジモジする。そんな姿を見ていると、「きょうだいがいる子は、こういう場面でスムーズなんだろうな」と思うことがありました。

そんな時に出会ったのが、異年齢保育を取り入れている園でした。「きょうだいの代わりになってくれるかもしれない」という期待を持って、入園を決めました。

異年齢保育を選んだ理由

きょうだいの代わりになってくれるかも

見学に行った時、2歳児と5歳児が一緒に遊んでいる姿を見ました。年上の子が年下の子に「こうするんだよ」と教えている。年下の子が年上の子の真似をしている。その光景が、とても自然で温かく見えました。けんかもあるけれど、それも含めて「きょうだい」のような関係だと感じました。

「ここなら、きょうだいはいなくても、きょうだいのような経験ができるかもしれない」そう思い、入園を決めました。正直、他にも良い園はありましたが、この「異年齢」という環境に一番惹かれたのです。

息子に起きた変化

年下の子への接し方が変わった

入園前は、年下の子にどう接していいか分からず、避けるようなところがありました。小さい子が近づいてくると、固まってしまう。「一緒に遊ぼう」と言われても、どうしていいか分からない。それが、息子の姿でした。

でも、園で毎日年下の子と過ごすうちに、自然と面倒を見るようになりました。「こっちに来て」「これ、貸してあげる」「大丈夫？」。そんな言葉が、自然に出てくるようになりました。

先日、親戚の小さい子に会った時のこと。息子が「こっちに来て、一緒に遊ぼう」と声をかけていました。以前なら考えられない姿でした。「お兄ちゃん」として振る舞う息子を見て、成長を感じました。「僕が教えてあげる」と、得意げな顔をしていたのが印象的でした。

年上の子から学ぶ姿

逆に、年上の子を見て学ぶことも多いようです。「〇〇くんがやってるの、すごいんだよ」「〇〇ちゃんみたいにできるようになりたい」と、家で話してくれます。目標にする存在がいることで、「自分も頑張ろう」という気持ちが生まれているようです。

先生に言われるより、年上の子がやっているのを見る方が、息子にとっては響くようです。「お兄ちゃん、お姉ちゃんみたいになりたい」という気持ちが、成長の原動力になっています。家でも、「〇〇くんは、こうやってたよ」と真似していることがあります。

思いやりの心が育った

一番嬉しかった変化は、思いやりの心が育ったことです。「小さい子には優しくしないといけない」と、自分から気づいて行動できるようになりました。誰かに言われたからではなく、自分で考えて行動している。それが、親として本当に嬉しいです。

先日、転んで泣いている小さい子に「大丈夫？」と声をかけている姿を見ました。以前の息子なら、見て見ぬふりをしていたかもしれません。「痛かったね」と頭をなでている姿に、胸が熱くなりました。

異年齢保育を検討している方へ

一人っ子だから、きょうだいがいないから、と不安に思っている方もいるかもしれません。異年齢保育は、そんな不安を解消してくれる一つの選択肢だと思います。

もちろん、園によってやり方は様々です。見学に行って、実際の子どもたちの様子を見てみることをおすすめします。異年齢の子どもたちが、どう関わっているか。年上の子が年下の子にどう接しているか。それを見れば、その園の雰囲気が分かると思います。

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あゆみの森こども園では、2歳〜5歳の異年齢保育を行っています。見学も随時受け付けています。

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