「ひとつひとつが違って素敵」——私たちが大切にしていること
あゆみの森こども園のホームページをご覧いただき、ありがとうございます。園長の熱田博之です。
私たちの園では、「ひとつひとつが違って素敵」という言葉を大切にしています。
子どもたちは一人ひとり、違う個性を持っています。興味を持つものも、成長のペースも、表現の仕方も、みんな違います。私たちはその違いを「直すべきもの」ではなく「素敵なもの」として受け止めたいと考えています。
自ら感じ、自ら考え、動く。そして、自分への信頼感を育む。集団の中にいながらも、自分で考え行動できる子どもたちを育てていきたい。それが私たちの願いです。
この考えに至るまで——私自身の経験から
なぜ私がこのような考えを持つようになったのか。少しだけ、私自身のことをお話しさせてください。
私は11年前、家族とともに屋久島に移住してきました。
移住前は大阪で会社員をしていました。片道2時間の通勤、朝5時に家を出て夜11時に帰る日々。娘が生まれても、私が見ることができたのは寝ている娘の顔だけでした。
「本当にこれは子育てをしていると言えるのだろうか」
そんな疑問を抱えながらも、どうすればいいのか分からない。妻も精神的に追い詰められていく。このまま続けていいのか、何かを変えなければいけないのではないか——そう思いながらも、一歩を踏み出すことができずにいました。
私は学生時代、ワンダーフォーゲル部で日本全国を旅していました。その中で最も心に残った場所が屋久島でした。「いつかこの島で暮らしたい」という夢はありましたが、それを実現する勇気がなかったのです。
しかし、娘の誕生をきっかけに、私たち夫婦は決断しました。「この子を自然の中で育てたい」「家族と向き合う時間を取り戻したい」。その想いを胸に、周囲の反対を押し切って屋久島への移住を決めました。
屋久島で気づいたこと
移住してから11年が経ちました。最初は保護者として娘をこの園に預け、その後ご縁があって事務として働き始め、気づけば園長という立場を任されるようになりました。
この11年間で私が学んだことがあります。
それは、「人は環境によって変わる」ということです。
都会にいた頃の私は、常に何かに追われ、効率を求め、「こうあるべき」という枠の中で生きていました。しかし屋久島の自然の中で暮らすうちに、その枠が少しずつ外れていきました。
子どもたちを見ていても同じことを感じます。森の中で遊ぶ子どもたちは、誰かに指示されなくても、自分で面白いものを見つけ、自分で考え、自分で動きます。失敗しても、また挑戦します。そこには「こうあるべき」という枠がありません。
「ひとつひとつが違って素敵」という言葉は、私自身がこの島で教わったことでもあるのです。
私たちの保育——3つの柱
あゆみの森こども園では、3つの柱を大切にした保育を行っています。
1. 森の活動
屋久島は世界自然遺産の島です。私たちはこの豊かな自然を、保育の中心に据えています。
3歳から5歳の子どもたちは、環境文化研修センターの森で活動します。1歳、2歳の子どもたちも、園庭や園の周辺に出かけ、自然と触れ合います。
大切にしているのは、五感で感じること。「すべてはつながっている」というエコロジーの考え方を、言葉ではなく体験を通じて学んでいきます。
2. 子どもプロジェクト
自分の感じたことを表現すること。そして、他者の感じたことも受け止めること。私たちはこれを「子どもプロジェクト」と呼んでいます。
大人も子どもも一緒になって、ひとつのものを作り上げていくプロセスを大切にしています。完成した作品よりも、そこに至るまでの対話や試行錯誤に意味があると考えています。
3. 異年齢保育
日常生活の中心は、異年齢の子どもたちが一緒に過ごす環境です。
年上の子どもは年下の子どもの面倒を見ることで責任感を学び、年下の子どもは年上の子どもを見て憧れを持ちます。一人ひとりの個性をお互いに大切にしながら、自然な形で社会性が育まれていきます。
保護者の皆様へ
お子さんを預ける園を選ぶということは、大きな決断だと思います。特に屋久島への移住を考えていらっしゃる方にとっては、なおさらでしょう。
私自身、11年前にその決断をした一人です。「本当に大丈夫だろうか」「子どもにとって良い選択なのだろうか」——そんな不安を抱えながら移住を決めました。
だからこそ、同じような不安を抱えていらっしゃる方の気持ちは、よく分かるつもりです。
園の見学は随時受け付けております。実際に来ていただき、子どもたちの様子を見ていただき、何でもご質問ください。移住に関する不安やご相談にも、私の経験からお話しできることがあるかもしれません。
「未来を元気に生きる屋久島っ子を育む」——これが私たちの目指す姿です。保護者の皆様と一緒に、お子さんの成長を見守っていければ幸いです。
保育の仕事を志す方へ
「屋久島で働いてみたい」「自然の中での保育に興味がある」——そんな想いをお持ちの方へ。
あゆみの森こども園は、定員約40名の小規模な園です。子ども一人ひとりと丁寧に関わることができる環境があります。
私たちは、職員も一緒に成長できる場でありたいと考えています。「こういう活動をしてみたい」というアイデアがあれば、ぜひ聞かせてください。小規模な園だからこそ、職員全員で検討し、実現に向けて動くことができます。
移住を伴う就職には不安もあるかと思います。私たちは職員寮を完備し、就職準備金の貸付制度も整えています。見学や面接の交通費も全額支給いたします。
私自身が移住者です。移住に伴う苦労や不安については、実体験をもとにお話しできます。まずは気軽にご連絡ください。
最後に
正直にお伝えします。
私は決して完璧な園長ではありません。小心者でおっちょこちょい、毎日バタバタと走り回っています。保育の専門家として、まだまだ学ばなければならないことがたくさんあります。
しかし、この島で、この園で、子どもたちの成長に関われることを、心から幸せに思っています。11年前、勇気を出して移住を決断してよかった。今では心からそう思えます。
あゆみの森こども園は、皆様の力を借りながら、これからも成長していきたいと考えています。保護者の皆様、地域の皆様、そしてこれから仲間になってくださる方々。一緒に、子どもたちの未来を育んでいければ幸いです。
どうぞよろしくお願いいたします。
あゆみの森こども園
園長 熱田博之
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